Auf der großen Bühne des Bergischen Löwen in Bergisch Gladbach feierten 400 Besucher am Donnerstagabend im Rahmen einer spannenden Gala die erfolgreichsten Sportlerinnen, Sportler und Mannschaften des Jahres 2015 im Rheinisch-Bergischen Kreis. Ebenfalls im Mittelpunkt standen 24 Jugendbetreuer, die mit der Jugendbetreuermedaille des Rheinisch-Bergischen Kreises ausgezeichnet wurden. „Ohne das herausragende Engagement der Nachwuchstrainer ist Spitzensport nicht möglich“, würdigte Landrat Dr. Hermann-Josef Tebroke die Leistungen der Trainer und ergänzte: „Die Jugendtrainer übernehmen aber noch viele weitere Funktionen und sind beispielsweise auch Vertrauenspersonen für die jungen Sportler.“ Der Landrat und der Vorsitzende des Kreissportbundes, Uli Heimann, freuten sich, eine ganze besondere Ehrung vorzunehmen. Sie zeichneten Angelika Freund-Gebauer bereits zum zweiten Mal aus. Das erste Mal erhielt die Kunstturntrainerin des Wermelskirchener TV die Ehrung bereits im Jahr 1996. Durch eine Änderung der Regularien war es nun möglich, sie für 30 Jahre Engagement in der Jugendarbeit auszuzeichnen. Für einen unterhaltsamen Abend sorgte ARD-Moderator Tom Bartels, der die Veranstaltung souverän moderierte und abwechslungsreiche Interviews mit den Athleten führte. Bei den Sportlerinnen setzte sich die Badminton-Spielerin Runa Plützer vom TV Refrath durch, die zwei Deutsche Meisterschaften in ihrer Altersklasse U17 feierte. Knapp dahinter folgte auf Platz zwei Karateka Ardonika Plava von Rhein-Berg Karate, die in 2015 eine ganze Reihe Erfolge verbuchte. Über den dritten Rang freute sich Fußballerin Sibel Tezkan vom 1. FFC Bergisch Gladbach. Sie feierte ihr Debüt in der türkischen Nationalmannschaft und trat auch gegen Deutschland an. Bei den Sportlern landete Karateka Alexander Heimann von Rhein-Berg Karate auf dem ersten Platz. Er feierte im vergangenen Jahr seine insgesamt neunte deutsche Meisterschaft in der Gewichtsklasse bis 61 Kilogramm. Rollstuhlsprinter Marc Schuh (TV Herkenarth) belegte den zweiten Platz. Er stellte im vergangenen Jahr einen neuen Europarekord über 400 Meter auf. Der 400-Meter-Sprinter Tobias Mausbach, der ebenfalls für den TV Herkenrath an den Start geht, landete auf Platz drei. Als Mannschaft des Jahres wurden die Fußballer des TV Herkenrath ausgezeichnet. Das Team aus dem Bergisch Gladbacher Ortsteil schaffte fünf Aufstiege in Folge und spielt inzwischen in der Mittelrheinliga. Die Fechter des TV Hoffnungsthal kamen auf Platz zwei. Der fünfte Platz beim Deutschland-Pokal überzeugte Leser und Jury. Das Badminton-Team des TV Refrath wurde für seine starken Leistungen in der Bundesliga mit dem dritten Platz ausgezeichnet. Die Wahl der erfolgreichsten Athleten und Mannschaften des Jahres führte auch in diesem Jahr der Kreissportbund in enger Zusammenarbeit mit den Sportredaktionen regionaler Medien durch. Dazu gehörten erneut Kölner Stadt-Anzeiger, Bergische Landeszeitung, Rheinische Post und Radio Berg. Die Entscheidung über Sieger und Platzierte fällten die Leser der Tageszeitungen und eine Jury aus Vertretern des Kreissportbundes sowie den Sportredaktionen. Unterstützt wurde die Veranstaltung von der Kreissparkasse Köln.